전기차가 도약하고 있는데, 배터리 재활용은 언제 따라올까?

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많은 기업과 투자자가 배터리를 재활용하기를 열망하고 있지만, 사용한 리튬 이온 배터리를 충분히 사용할 수 있게 되기까지는 10년 이상이 걸릴 수 있습니다.

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작성자: Niraj Chokshi 및 Kellen Browning

Niraj Chokshi와 Kellen Browning은 네바다주 리노에서 이 이야기를 보고했습니다. Chokshi는 또한 뉴욕주 로체스터로 여행했고 브라우닝은 캘리포니아주 아델란토로 여행했습니다.

벤저민 레이나가(Benjamin Reynaga)는 전동 공구를 사용하여 모하비 사막 가장자리에 있는 자동 해체 공장에서 낡은 하이브리드 Honda Fit을 해킹하여 자동차의 가장 중요한 부분인 리튬 이온 배터리에 도달했습니다.

차량 자체는 찌그러지도록 설정되어 있지만, 배터리는 소중하게 다루겠습니다. 근처에서 분해된 후 네바다주로 보내지면 Redwood Materials라는 또 다른 회사가 내부의 귀중한 금속 일부를 회수하게 됩니다.

캘리포니아 주 아델란토에 있는 레이나가 씨가 일하는 공장은 자동차 산업 전문가, 환경론자, 바이든 행정부가 믿는 것, 즉 코발트와 같은 금속을 재활용하고 재사용하는 세계적인 전기 자동차 전환의 중요한 부분이 될 수 있다고 믿는 것의 최전선에 있습니다. , 리튬 및 니켈. 배터리가 제 역할을 다하지 못한다면 새로운 배터리, 전기 자동차, 트럭, 밴의 재료는 더욱 저렴해지고 환경적으로 지속 가능해질 것입니다.

LKQ Corporation의 공장을 관리하는 Nick Castillo는 "우리는 이제 막 준비하고 있습니다"라고 말했습니다. 이 시설에서는 주로 휘발유 차량을 해체하지만 더 많은 하이브리드 및 전기 차량을 분해할 준비를 하고 있습니다. "우리는 그것이 결국 장악할 것이라는 것을 알고 있습니다. 그것은 미래가 될 것입니다."

전기자동차와 트럭의 판매가 급증하고 있으며, 자동차와 배터리 산업은 공장을 업그레이드하고 건설하는 데 수십억 달러를 투자하고 있습니다. 이러한 자동차는 기후 변화를 해결하는 데 도움이 될 수 있지만 배터리에는 그 자체의 문제가 있습니다. 원자재는 채굴하기 어려울 수 있으며 인권 기록이 열악한 국가에서 흔히 발견되며 유해 폐기물을 남기는 가공이 필요합니다.

다행히도 이러한 배터리 구성 요소는 재사용 가능성도 높습니다. 이제 사용한 리튬 이온 배터리를 수집하고 재활용하는 경쟁이 시작되었습니다. 벤처캐피탈리스트, 자동차 제조업체, 에너지 기업은 북미와 유럽의 수십 개의 신생 재활용 회사에 돈을 쏟아 붓고 있습니다.

배터리 재활용을 연구하는 영국 버밍엄 대학교 연구원 개빈 하퍼(Gavin Harper)는 "우리는 사회 전체에서 화석 연료와 탄소 집약적 연료를 사용하지 않고 있습니다. 이러한 도전의 규모를 과소평가할 수는 없습니다."라고 말했습니다. "수요가 엄청날 겁니다."

그러나 모든 낙관에도 불구하고 이 새로운 사업은 어려운 과제에 직면해 있습니다. 즉, 10년 이상 재활용할 수 있는 배터리가 거의 없을 것입니다. 전기차 사업을 장악하고 있는 테슬라는 2008년부터 자동차 판매를 시작했으며 2017년까지 연간 자동차 판매 대수는 10만 대 미만이었습니다. 오늘날 하이브리드 및 가전제품을 포함하여 재활용할 수 있는 다른 소스가 있지만 공급이 제한되어 있으며 수집이 어려울 수 있습니다.

이로 인해 재활용 회사는 어려운 위치에 놓이게 되었습니다. 그들은 공장, 기계, 근로자에 ​​투자해야 합니다. 그렇지 않으면 경쟁자에게 입지를 잃을 위험이 있습니다. 그러나 너무 빨리 투자하면 많은 노후 배터리가 하역장에 도착하기 전에 돈이 바닥날 수 있습니다.

재활용업자의 재활용을 돕는 비영리 프로그램인 Call2Recycle의 운영 담당 전무 이사인 Eric Frederickson은 "판매할 물질을 만들 수 있는 원료가 없기 때문에 돈만 낭비하는 사람들이 있습니다."라고 말했습니다. 오래된 배터리.

기업들은 또한 배터리를 찾고, 수집하고, 분해하는 방법도 알아내야 합니다. 그들은 많은 해체업자, 고물 처리장, 비영리 단체와 협력해야 합니다. 그리고 배터리는 화재가 발생하기 쉽고 모델마다 다르게 포장 및 제작되므로 분해가 복잡하고 위험할 수 있습니다.