태양광 회사가 건설을 계획하고 있습니다.

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Sunnova Energy는 기존 전기 시설에 의존하지 않는 새로운 주택 개발을 위한 마이크로그리드를 개발하기 위해 주 규제 기관의 허가를 구하고 있습니다.

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이반 펜

Ivan Penn은 로스앤젤레스의 재생 에너지 및 유틸리티를 다루고 있습니다.

100년이 넘도록 정부는 모든 사람에게 서비스를 제공하고 규제를 따르기로 동의하는 한 전력회사에 가정과 기업에 전력을 판매하는 독점권을 제공해 왔습니다.

그러나 주택 소유자가 태양광 패널과 배터리를 설치하기 시작하면서 이러한 단순한 배열이 더욱 복잡해졌습니다. 이로 인해 유틸리티 회사와 가정 및 기업에서 사용할 옥상 시스템을 판매 및 설치하는 상대적으로 젊은 태양광 기업 간의 치열한 싸움이 벌어졌습니다.

목요일, 미국 최대 옥상 태양광 회사 중 하나인 Sunnova Energy는 캘리포니아 공공 유틸리티 위원회에 민간 "마이크로 유틸리티"로서 새로운 주거 개발의 주택에 전기를 공급하기 위해 투자자 소유 유틸리티와 직접 경쟁할 수 있도록 요청했습니다. 미국 대부분 지역에서 불법으로 간주되는 비즈니스 모델입니다.

회사는 Pacific Gas & Electric 및 Southern California Edison과 같은 투자자 소유 유틸리티 회사가 부과하는 요금보다 최대 20% 저렴한 전기를 주민들에게 제공할 것이라고 말했습니다. 규제 당국이 승인할 경우 마이크로그리드라고도 알려진 마이크로 유틸리티 모델은 대규모 유틸리티의 새 주택에 대한 접근권을 박탈하거나 사업을 유지하기 위해 요금을 낮추도록 강요함으로써 대규모 유틸리티의 성장을 저해할 수 있습니다.

Sunnova 경영진은 승인을 구하는 접근 방식이 거의 20년 전 Lake Tahoe 바로 남쪽 리조트에 대해 통과된 캘리포니아 법률에 따라 승인되었다고 주장합니다. 또한 회사는 태양광 및 배터리 기술의 발전으로 지역이 그리드에 의존하는 것보다 저렴한 비용으로 자신의 필요를 충족하기에 충분한 전력을 생산하도록 설계할 수 있음을 의미한다고 말합니다.

Sunnova의 CEO인 John Berger는 "그들이 나를 선택하기를 원하지 않는다면 그것은 그들의 권리여야 하며, 그들이 당신을 선택하기를 원하지 않는다면 그것은 또한 그들의 권리여야 합니다"라고 말했습니다.

태양광 패널과 배터리 가격이 떨어지면서 소수의 주택 소유자가 전력망을 떠났습니다. 하지만 그렇게 하는 것은 어렵거나 불가능할 수 있습니다. 일부 지방자치단체는 전력망 연결이 필수적이라고 주장하며 건강 및 안전상의 이유로 독립형 주택에 대한 허가를 거부했습니다.

그러나 단일 주택을 그리드에 연결하는 데는 수만 달러, 심지어 수십만 달러가 들 수 있습니다. 이는 독립형 시스템이 실제로 더 저렴할 수 있음을 의미합니다. 특히 외딴 지역의 부동산이나 로컬 그리드가 용량에 도달하고 있는 장소의 경우 더욱 그렇습니다. 더 많은 주택에 서비스를 제공하려면 상당한 업그레이드가 필요합니다.

오프 그리드 설정도 매력적일 수 있습니다. 일단 시스템이 비용을 지불하면 운영 및 유지 관리 비용이 보통 적당하고 예측 가능한 반면, 유틸리티 요금은 급격하게 올라갈 수 있기 때문입니다. 최근 몇 달 동안 우크라이나 전쟁으로 인해 천연가스 가격이 급등하면서 전기 요금이 급증했습니다. 에너지정보청에 따르면 지난 6월 전국 평균 소매 전기요금은 전년 동기 대비 11% 증가했다.

그러나 Sunnova가 만들고자 하는 종류의 마이크로 유틸리티에도 문제가 있었습니다. 전기가 사용되는 곳에서 전기를 생산한다는 유토피아적 비전은 종종 유지 관리 및 기타 문제에 직면해 왔습니다. 미국과 캐나다에서 이러한 모델로 만들어진 많은 소규모 유틸리티는 나중에 더 큰 전력 회사에 흡수되었습니다.

캘리포니아의 타호 호수 근처에 있는 커크우드 마운틴 리조트(Kirkwood Mountain Resort)는 마이크로 유틸리티를 사용하여 수년 동안 주민과 관광객에게 전력을 공급했습니다. 그러나 생산된 전기 비용은 때때로 킬로와트시당 최대 70센트에 달하며, 이는 주 내 대규모 전력회사가 부과하는 요금의 3~5배에 해당합니다. 결국 커크우드(Kirkwood) 마을이 전력회사를 인수하고 이를 주 전력망에 연결했습니다.